เมื่อวันที่ 12 พ.ค. ที่ทำเนียบรัฐบาล นายสีหศักดิ์ พวงเกตุแก้ว รองนายกรัฐมนตรี และ รมว.การต่างประเทศ ให้สัมภาษณ์ก่อนการประชุมคณะรัฐมนตรี (ครม.) ถึงกรณีการทบทวนมาตรการฟรีวีซ่าว่า กระทรวงการต่างประเทศเห็นว่าวีซ่ามีหลายประเภท โดยฟรีวีซ่าสำหรับนักท่องเที่ยวให้ระยะเวลา 60 วัน อาจจะมากไป และอาจมีคนที่ไม่ได้เข้ามาเพื่อวัตถุประสงค์การท่องเที่ยว แต่อาศัยเข้ามาตรงนี้จึงต้องดูแลให้รัดกุม โดยเตรียมเสนอตั้งแต่สมัยรัฐบาล “อนุทิน 1” แต่เป็นช่วงของการเลือกตั้ง จึงเลื่อนออกไปและต้องเร่งเสนอ โดยกระบวนการทางสำนักเลขาธิการคณะรัฐมนตรี (สลค.) ต้องสอบถามหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง แต่เชื่อว่าคงไม่มีปัญหา เพราะคณะกรรมการวีซ่าที่กระทรวงการต่างประเทศเป็นประธาน มีหน่วยงานที่เกี่ยวข้องดูอยู่แล้ว ซึ่งได้พูดคุยกับนายกฯ เมื่อวันที่ 11 พ.ค. ที่ผ่านมา ว่าเรื่องวีซ่าปัจจุบันมีจำนวนมาก ที่มีการผลักดันจากหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง แม้จะเป็นวัตถุประสงค์ที่ดี เช่น เข้ามาเป็นผู้เชี่ยวชาญ เข้ามาเรื่องซอฟต์พาวเวอร์ แต่บางครั้งอาจเกินความจำเป็น จึงต้องมาดูหลักเกณฑ์ว่าเป็นอย่างไร มีความจำเป็นขนาดไหน
ผู้สื่อข่าวถามว่า จะได้ข้อสรุปยุบรวมหลักเกณฑ์ในการออกวีซ่าเมื่อไหร่ นายสีหศักดิ์ กล่าวว่า สิ่งที่ต้องทำลำดับแรกคือเรื่องฟรีวีซ่า ซึ่งเกี่ยวกับเรื่องนักท่องเที่ยว สืบเนื่องจากกรณีชาวจีน ที่มีคนไปบอกว่าตนให้ความเห็นเรื่องวีซ่า หลังจากเกิดเหตุการณ์ ซึ่งความจริงไม่ใช่ เพราะก่อนหน้านี้ทำมาแล้ว นอกจากนั้นจะดูภาพรวมวีซ่าซึ่งมีจำนวนมากว่า จำเป็นหรือไม่ และจะยุบรวมได้หรือไม่
เมื่อถามว่า กรณีชาวจีนจะมีเรื่องการพิจารณาลดเวลาพำนักในประเทศไทย หรือจะยกเลิกไปเลยกรณีฟรีวีซ่า นายสีหศักดิ์ กล่าวว่า เราไม่ได้มุ่งที่ประเทศใด แต่ดูที่กิจกรรมที่อาจสร้างปัญหาให้กับประเทศไทย โดยจะต้องออกวีซ่าให้กำหนดระยะเวลา ที่เหมาะสมสำหรับการท่องเที่ยว ไม่น่าจะเกิน 30 วัน และกำหนดหลักเกณฑ์ ให้เป็นไปตามวัตถุประสงค์ รวมถึงคนที่เข้ามาเป็นไปตามวัตถุประสงค์ของวีซ่านั้นๆ หรือไม่ เราไม่ได้เลือกปฏิบัติ แต่ใครที่เข้ามาประกอบกิจกรรมที่เราไม่พึงประสงค์ที่เกี่ยวกับภัยเรื่องความมั่นคง อย่างเช่นกรณีชายชาวจีนที่เราจับกุม เราก็ต้องเข้มงวด
