โดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีสหรัฐ ออกมายืนยันด้วยตัวเองว่า เป็นคนขอให้ สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) ทบทวนโทษแบนหนึ่งนัดของ โฟลาริน บาโลกุน หัวหอกทีมชาติสหรัฐ แต่ปฏิเสธไม่ได้ขอให้ ฟีฟ่า สั่งระงับโทษแบน พร้อมคาดโทษเอาไว้เป็นเวลา 1 ปีแต่อย่างใด
บาโลกุน โดนใบแดงโดยตรงจากการไปย่ำข้อเท้า ทาริค มูฮาเรโมวิช กองหลังทีมชาติบอสเนีย และเฮอร์เซโกวีนา ในศึกฟุตบอลโลก 2026 รอบ 32 ทีมสุดท้าย ส่งผลให้ต้องติดโทษแบนโดยอัตโนมัติหนึ่งนัด และจะหมดสิทธิลงเล่นกับ เบลเยียม ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย วันจันทร์ที่ 6 ก.ค.ตามเวลาท้องถิ่น หรือ เช้าวันอังคารที่ 7 ก.ค.ตามเวลาประเทศไทย
ทว่า ฟีฟ่า กลับช็อกโลกลูกหนังด้วยการสั่งระงับโทษแบนของ บาโลกุน เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ส่งผลให้เจ้าตัวสามารถจะลงล่าตาข่าย เบลเยียม ได้อย่างไม่มีปัญหาในเกมที่สนาม ซีแอทเทิล สเตเดียม
ขณะที่ ทรัมป์ ก็ออกมาชื่นชม ฟีฟ่า ผ่านบัญชีโซเชียลมีเดียส่วนตัวว่า ตัดสินใจได้ถูกต้องแล้ว จนมีข่าวตามมาว่า ประธานาธิบดีสหรัฐ เป็นคนโทรหา จานนี อินฟานติโน ประธานฟีฟ่า เพื่อขอให้ระงับโทษแบนของ บาโลกุน
กระทั่งล่าสุด ทรัมป์ จึงออกมายืนยันด้วยตัวเองว่า เป็นคนขอให้ บิ๊กบอสฟีฟ่า ทบทวนเรื่องโทษแบนของ กองหน้าทีมชาติสหรัฐ จริง แต่ไม่ได้ขอให้ระงับโทษแบนแต่อย่างใด
ทรัมป์ กล่าวว่า “ผมโทรฯหาเขา (อินฟานติโน) จริง ผมขอให้เขาทบทวน (โทษแบน) เพราะผมไม่คิดว่า มันเป็นการทำฟาวล์ ถ้าพวกเขาไม่ยอมให้สุดยอดนักเตะ บางทีน่าจะเป็นหนึ่งในนักเตะที่ดีที่สุดในทีมสหรัฐลงเล่นแล้ว ผมคิดว่า มันจะกลายเป็นจุดด่างพร้อยครั้งใหญ่ (ของฟุตบอลโลกครั้งนี้)”
“ผมแค่รู้สึกอย่างนั้น ผมไม่ได้บอกให้เขาทำอะไร ผมไม่สามารถบอกให้เขาทำอะไรได้ และผมก็ไม่เชื่อด้วยว่า เขาเป็นคนตัดสินใจ ผมคิดว่า มันเป็นการตัดสินใจของคณะกรรมการ ผมไม่เกี่ยวข้องกับการตัดสินใจ (ระงับโทษแบน) เรื่องที่ผมทำก็คือ ผมพูดว่า น่าจะมีการทบทวนเรื่องนี้เพราะผมดูการเล่นจังหวะนั้นแล้ว เขา (บาโลกุน) ไม่ได้ทำอะไรผิดเลย”
นอกจากนี้ ประธานาธิบดีทรัมป์ ยังเคยตำหนิการตัดสินใจไล่ บาโลกุน ออกจากสนามของ ราฟาเอล คลอส ผู้ตัดสินชาวบราซิล ผ่านบัญชีโซเชียลมีเดียของตัวเองด้วยว่า เป็นการตัดสินที่แย่มาก พร้อมกล่าวหา คลอส ว่า เป็นผู้ตัดสินเองที่ดูไม่น่าไว้วางใจนัก
“ผู้ตัดสินคนนี้ ดูไม่น่าไว้ใจเท่าไร ถ้าคุณลองไปเช็กการทำหน้าที่ของเขาในอดีต ผมไม่อยากพูดแบบนี้ เพราะไม่ชอบสร้างความขัดแย้ง แต่ (การทำหน้าที่ของเขา) มันน่าสงสัยจริง ๆ ถ้าพวกคุณอยากจะรู้ ผมจะหาผลงานในอดีตของเขามาให้ดูเพราะเขาเคยตัดสินในแบบที่ไม่มีใครอยากจะเชื่อมาแล้ว” ทรัมป์ ระบุ
ทั้งนี้จากการแจกใบแดงทั้งหมด 189 ครั้งในศึกฟุตบอลโลกก่อนหน้านี้ มีเพียงครั้งเดียวเท่านั้นที่นักเตะที่โดนใบแดงไม่โดนแบน นั่นคือกรณีของ การินชา ปีกทีมชาติบราซิล ที่โดนใบแดงในฟุตบอลโลก 1962 ที่ประเทศชิลี ทว่าครั้งนั้น ยังไม่มีการกำหนดให้นักเตะที่โดนไล่ออกระหว่างทัวร์นาเมนต์ต้องติดโทษแบนหนึ่งนัดโดยอัตโนมัติ แถมใบแดงที่ การินชา ได้รับยังถูกกล่าวหาว่า เกิดขึ้นจากการแทรกแซงของฝ่ายการเมืองอีกด้วย.
ภาพ REUTERS
