สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ เมื่อวันที่ 10 ส.ค. ว่านายเอลบริดจ์ โคลบี ปลัดกระทรวงกลาโหมสหรัฐฝ่ายนโยบาย กล่าวระหว่างการเยือนกรุงมะนิลา ว่าเป็นการเยือนเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ครั้งแรกอย่างเป็นทางการในตำแหน่งดังกล่าว หลังจากนี้จะเดินทางต่อไปยังกรุงจาการ์ตา กรุงเทพฯ และกรุงพนมเปญ
โคลบีกล่าวว่า สหรัฐมีผลประโยชน์ในภูมิภาคอินโด-แปซิฟิกมากขึ้น และกระทรวงกลาโหมสหรัฐให้ความสำคัญกับการปกป้องผลประโยชน์ดังกล่าว พร้อมย้ำว่า สหรัฐจะเพิ่มการลงทุนในภูมิภาค แต่คาดหวังให้พันธมิตรและหุ้นส่วนเพิ่มความพยายามและการมีส่วนร่วมด้านความมั่นคงมากขึ้น
เจ้าหน้าที่ระดับสูงของกระทรวงกลาโหมสหรัฐรายนี้ยืนยัน ว่ายุทธศาสตร์ของรัฐบาลประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ เป็นการปรับนโยบายต่างประเทศให้มุ่งผลประโยชน์ที่เป็นรูปธรรมของชาวอเมริกัน พร้อมทั้งย้ำว่า สหรัฐไม่ได้กำลังถอนตัวจากเอเชีย แต่กำลังปรับลำดับความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์และเพิ่มทรัพยากรเพื่อเสริมความมั่นคงในภูมิภาค
โคลบีระบุว่า สหรัฐมองเอเชียเป็นภูมิภาคที่มีความสำคัญสูงสุด เนื่องจากเป็นตลาดขนาดใหญ่ที่สุดของโลกและเป็นศูนย์กลางการเติบโตทางเศรษฐกิจ โดยเฉพาะในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ หรือสมาคมประชาชาติแห่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ (อาเซียน) โดยเป้าหมายสำคัญของสหรัฐคือการรักษาดุลอำนาจที่เอื้อประโยชน์ในอินโด-แปซิฟิก และเสริมศักยภาพการป้องปรามทางทหาร
ขณะเดียวกัน สหรัฐยืนยันว่าจะใช้การทูตควบคู่กับการเสริมสร้างขีดความสามารถทางทหาร เพื่อลดแรงกดดันที่อาจนำไปสู่ความขัดแย้ง โคลบีกล่าวว่า แนวทางดังกล่าวมีความใกล้เคียงกับ “วิถีอาเซียน” ซึ่งให้ความสำคัญกับความเป็นจริง การเปิดกว้างต่อการเจรจา และความเจริญรุ่งเรืองทางเศรษฐกิจ
สำหรับไทย โคลบีระบุว่า ไทยเป็นพันธมิตรทางการทูตเก่าแก่ที่สุดของสหรัฐในเอเชีย และเป็นพันธมิตรบนแผ่นดินใหญ่เพียงประเทศเดียวของสหรัฐในเอเชีย รัฐบาลวอชิงตันกำลังเร่งขยายความร่วมมือด้านกลาโหมกับไทย ทั้งในด้านความเร็วและขอบเขตของความสัมพันธ์
โคลบีระบุว่า สหรัฐต้องการปรับการฝึกร่วมที่มีอยู่เดิมให้เป็นการฝึกระดับสูงที่มีความสมจริงด้านการรบมากขึ้น เป้าหมายคือการทดสอบความพร้อมรบของกองกำลังทั้งสองประเทศ และทำให้สามารถปฏิบัติการร่วมกันได้อย่างมีประสิทธิภาพ
นอกจากนี้ โคลบียังกล่าวถึงความร่วมมือกับอินโดนีเซีย เวียดนาม มาเลเซีย และสิงคโปร์ ในการเสริมสร้างความมั่นคงและขีดความสามารถด้านกลาโหม พร้อมย้ำว่า แนวทางของสหรัฐคือการเสริมสร้างความแข็งแกร่งอย่าง “ชัดเจน หนักแน่น แต่สงบนิ่ง” เพื่อสร้างการป้องปรามและรักษาสันติภาพในภูมิภาค.
เรียบเรียงโดย : ทีมข่าวต่างประเทศ
เครดิตภาพ : REUTERS
