สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงเทพมหานคร ประเทศไทย เมื่อวันที่ 2 ก.ย. ว่า พล.ร.ต.โรเบิร์ต อี. ลอฟแรน ผู้บัญชาการกองเรือโจมตีที่ 3 ของกองทัพเรือสหรัฐ ซึ่งถือเป็นผู้บัญชาการเรือบรรทุกเครื่องบิน ยูเอสเอส อับราฮัม ลินคอล์น กล่าวถึงการเดินทางเทียบท่าเรือแหลมฉบัง ที่จังหวัดชลบุรีของไทย เป็นโอกาสอันสมควรที่กำลังพลจะได้พักผ่อนและฟื้นฟูร่างกาย อีกทั้งยังสะท้อนถึงความเป็นหุ้นส่วนและพันธมิตรอันแข็งแกร่งและยั่งยืนระหว่างสหรัฐกับไทย พร้อมยกย่องภารกิจของกองเรือว่าเป็น “ความสำเร็จครั้งประวัติศาสตร์”
เรืออับราฮัม ลินคอล์น เริ่มปฏิบัติภารกิจนอกชายฝั่งเมื่อเดือน พ.ย. ปีที่แล้ว และเข้ามาเป็นกำลังหลักในการทำสงครามระหว่างสหรัฐกับอิหร่าน เมื่อวันที่ 28 ก.พ. ที่ผ่านมา แต่การที่เรือปฏิบัติภารกิจกลางทะเลติดต่อกันยาวนานที่สุดในยุคปัจจุบันของกองทัพสหรัฐ คือ 286 วัน ส่งผลกระทบต่อสุขภาพจิตของกำลังพลราว 5,000 นาย และสภาพความเป็นอยู่บนเรือที่แย่ลง
ทั้งนี้ เรืออับราฮัม ลินคอล์น พร้อมกองเรือติดตาม จะจอดเทียบท่าในประเทศไทยเป็นเวลา 5 วัน เพื่อส่งกำลังบำรุงและเปิดโอกาสให้กำลังพลพักผ่อน
เรืออับราฮัม ลินคอล์น เป็นเรือบรรทุกเครื่องบินพลังงานนิวเคลียร์ชั้นนิมิตซ์ลำที่ 5 ของกองทัพเรือสหรัฐ ตั้งชื่อตามประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์น ผู้นำคนที่ 16 ของสหรัฐ เริ่มเข้าประจำการเมื่อวันที่ 11 พ.ย. 2532 ปัจจุบันสังกัดกองเรือแปซิฟิก โดยมีฐานประจำการอยู่ที่เมืองซานดิเอโก รัฐแคลิฟอร์เนีย
อนึ่ง ไทยเป็นพันธมิตรตามสนธิสัญญากับสหรัฐมาตั้งแต่ปี 2497 และได้รับสถานะพันธมิตรหลักนอกองค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (นาโต) เมื่อปี 2546 ขณะที่กองทัพของทั้งสองประเทศมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดและจัดการฝึกร่วมกันเป็นประจำทุกปี.
เรียบเรียงโดย : ทีมข่าวต่างประเทศ
เครดิตภาพ : REUTERS
