เซบาสเตียน โค ประธานสหพันธ์กรีฑาโลก ยืนยันว่าตนให้ความสำคัญกับหลักสิทธิมนุษยชนอย่างจริงจัง แต่เชื่อว่าการคว่ำบาตรทางการทูตของสหราชอาณาจักร ต่อการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูหนาวที่ปักกิ่งในปีหน้านั้น เป็นเรื่องไร้ความหมาย

สหรัฐอเมริกา, ออสเตรเลีย และ แคนาดา ประกาศคว่ำบาตรมหกรรมกีฬาปักกิ่งเกมส์ ไปก่อนแล้ว โดยอ้างเรื่องที่จีนละเมิดสิทธิมนุษยชนของชาวอุยกูร์ ซึ่งเป็นจุดยืนที่จีนมองว่าเป็นท่าทีทางการเมือง

ก่อนหน้านี้โคถูกวิพากษ์วิจารณ์การแสดงความคิดเห็นเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว เมื่อกล่าวว่าเขา ต่อต้านในหลักการคว่ำบาตรทางการทูต “การคว่ำบาตรอย่างมีสมดุล เป็นเรื่องในอดีต พูดกันตรงๆ การคว่ำบาตรทางการเมืองนั้นไร้ความหมาย”

“นั่นไม่ใช่การแก้ตัวสำหรับประเทศที่ไม่ปฏิบัติตามมาตรฐานพื้นฐานเกี่ยวกับสิทธิมนุษยชน ผมไม่ได้เพิกเฉย หรือเล่นๆ กับเรื่องสิทธิมนุษยชน ผมยึดถือเรื่องนี้จริงจังมาก”

“แต่ผมไม่คิดว่าในระยะยาว (การคว่ำบาตร) จะบรรลุผลสำเร็จจริง ๆ มันมีผลที่ตามมาโดยไม่ได้ตั้งใจอยู่เสมอ และท้ายที่สุด คนที่ทุกข์ทรมานที่สุดในเรื่องทั้งหมดคือเหล่านักกีฬา”