การแข่งขันเทนนิสออสเตรเลียน โอเพ่น 2022 แกรนด์สแลมแรกของปี ที่เมลเบิร์น ปาร์ก ประเทศออสเตรเลีย เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ประเภทชายเดี่ยว รอบรองชนะเลิศ ราฟาเอล นาดาล ยอดนักหวดชาวสเปน มือวางอันดับ 6 ของรายการ ต้องการชนะอีกนัดเดียวก็จะสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักเทนนิสชายที่คว้าแชมป์แกรนด์สแลมมากสุด 21 รายการ หลังจากเอาชนะมัตเตโอ แบร์เร็ตตินี มือ 7 ของรายการจากอิตาลี 3-1 เซต 6-3, 6-2, 3-6, 6-3 ใช้เวลา 2 ชั่วโมง 55 นาที เข้ารอบชิงชนะเลิศรายการนี้เป็นครั้งที่ 6

นาดาล วัย 35 ปี ที่ตอนนี้ได้แชมป์ 20 แกรนด์สแลมเท่ากับ โนวัค ยอโควิช และ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ ก่อนหน้านี้เคยได้แชมป์ที่เมลเบิร์นครั้งเดียวเมื่อปี 2009 ออกสตาร์ตได้อย่างยอดเยี่ยมตั้งแต่เซตแรก เป็นฝ่ายควบคุมเกมจนชนะไปได้

“2 เซตแรกเป็นอะไรที่ดีที่สุดเท่าที่ผมไม่ได้เล่นได้แบบนี้มานานแล้ว ผมรู้ว่ามัตเตโอ เก่งแค่ไหน เขาเก่งมากและอันตรายมาก ผมต้องต่อสู้อย่างหนัก การได้เข้าชิงชนะเลิศที่นี่อีกครั้งมีความหมายมาก” นาดาล กล่าว ซึ่งหากคว้าแชมป์ได้สำเร็จ นอกจากจะเป็นแชมป์แกรนด์สแลมที่ 21 นาดาล จะเป็นชายคนที่สองต่อจากยอโควิชที่ชนะทุกแกรนด์สแลมอย่างน้อย 2 ครั้ง นับแต่เทนนิสเป็นกีฬาอาชีพเมื่อปี 1968

“ผมโชคไม่ดีเล็กน้อยบ้างในอาชีพนักเทนนิส และบางครั้งผมก็ได้เล่นรอบชิงชนะเลิศที่น่าทึ่งและมีโอกาสที่ดี ผมรู้สึกโชคดีมากตอนที่ชนะเมื่อปี 2009 แต่ผมไม่เคยคิดว่าจะมีโอกาสอีกในปี 2022”

คู่ต่อสู้ของนาดาลจะเป็น ดานีล เมดเวเดฟ มือวางอันดับ 2 จากรัสเซีย ที่ชนะ สเตฟาโนส ซิตซิพาส มือ 4 จากกรีซ 7-6 (7-5), 4-6, 6-4, 6-1