เมื่อวันที่ 28 มี.ค. ที่ทำเนียบรัฐบาล นายวิษณุ เครืองาม รองนายกรัฐมนตรีให้สัมภาษณ์ถึงการนับวาระ พล.อ.ประยุทธ์ จันทร์โอชา ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี ครบ 8 ปี ตามรัฐธรรมนูญ ปี 2560 มาตรา 158 วรรคสี่ ที่ยังไม่มีความชัดเจนว่าตอนนี้ไม่ถึงเวลา เพราะยังมีเวลา 4 เดือน จะถึงวันที่ 24 ส.ค.2565 ส่วนประเด้นหน่วยงานไหนต้องเป็นผู้ยื่นให้ศาลรัฐธรรมนูญวินิจฉัยความชัดเจนนั้น นายวิษณุกล่าวว่า ใครก็ตามที่สงสัยสามารถส่งเรื่องไปได้ แต่ถ้ารัฐบาลไม่สงสัย รัฐบาลก็ไม่ส่ง แต่หากสงสัยต้องส่ง ซึ่งตอนนี้ในส่วนของรัฐบาลไม่ได้สงสัยในประเด็น 8 ปี เพราะมีคนอื่นสงสัยแทน และช่วยจัดการให้ตนไม่สงสัยแต่ตนหยุดไปแน่ในสมัยหน้า
เมื่อถามต่อว่า หมายความว่าหลังเดือน ส.ค. พล.อ.ประยุทธ์ สามารถดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี ได้ใช่หรือไม่ นายวิษณุ กล่าวว่า”ไม่ทราบ ตรงนี้ ถ้าถามว่าสงสัยหรือไม่ก็ตอบว่าไม่สงสัย แต่ถ้าถามว่าแล้วดำรงตำแหน่งต่อได้หรือไม่ก็ดำรงตำแหน่งได้ หากใครสงสัยก็ส่งเรื่องไปให้ศาลรัฐธรรมนูญตีความ เมื่อส่งเรื่องไปแล้ว ศาลรัฐธรรมนูญบอกว่าดำรงตำแหน่งต่อไปไม่ได้ สิ่งที่คิดว่าดำรงตำแหน่งได้ มันก็จะไม่ได้”
เมื่อถามย้ำว่า กรณีที่รัฐบาลบอกว่าไม่สงสัย เมื่อเลยกำหนดเวลาไปแล้วหลายเดือน แต่มีผู้สงสัย ถึงตอนนั้นถ้ายื่นให้ศาลรัฐธรรมนูญตีความจะมีผลอะไรย้อนหลังหรือไม่ นายวิษณุ กล่าวว่าแล้วแต่ศาลรัฐธรรมนูญวินิจฉัยอย่างไร และวินิจฉัยให้มีผลย้อนหลังหรือไม่ ทั้งนี้ในกฎหมายไม่ได้กำหนดอะไรไว้เลย กำหนดว่านายกรัฐมนตรี เป็นได้ 8 ปี ไม่ว่าจะนับมานับไป หรือนับอย่างไรก็ตาม แต่ปัญหาคือเริ่มนับหนึ่งตอนไหน ปัญหามันอยู่ตรงนี้นับตอนปี 2557 ปี 2560 หรือตอนปี 2562
เมื่อถามอีกว่า ตามรัฐธรรมนูญเดิมได้มีการกำหนดไว้หรือไม่ นายวิษณุ กล่าวว่า ไม่มี แต่มีกำหนดไว้ในเรื่องของการดำรงตำแหน่งต่อเนื่องต้องไม่เกิน 8 ปี แต่ไม่ได้เขียนแบบทุกวันนี้ และชัดเจนว่าจากเดิมนับจากวันที่รัฐธรรมนูญใช้บังคับ แต่ฉบับนี้บอกไม่ว่าจะต่อเนื่องกันหรือไม่ก็ตาม มันมีคำยึดโยงกันอยู่และรัฐธรรมนูญทั้งฉบับเก่าและฉบับใหม่ เจตนารมณ์ให้นายกฯ ดำรงตำแหน่งไม่เกิน 8 ปี และหากครบปียังสามารถรักษาการต่อได้ เพราะรัฐธรรมนูญบอกไม่นับรัฐบาลรักษาการ ไม่ต้องไปห่วงแทน ถ้านับจากการเป็น คสช.ก็ตั้งแต่ปี 2557 แต่ถ้าไม่นับก็จะเริ่มนับตั้งแต่ปี 2560 หรือปี 2562.
