เมื่อวันที่ 20 เม.ย. “มาดามแป้ง” นวลพรรณ ล่ำซำ ผู้จัดการทีมฟุตบอลซีเกมส์ พร้อมทั้ง มาโน โพลกิง ที่เพิ่งได้รับมอบหมายคุมช้างศึกซีเกมส์ ควงแขนไปร่วมงานแถลงข่าว ความพร้อมก่อนแข่งขันซีเกมส์ “มีตเดอะเพรส” ที่จัดโดย สมาคมนักข่าวช่างภาพกีฬาแห่งประเทศไทย ที่ห้องประชุม 222 ราชมังคลากีฬาสถาน
มาโน โพลกิง ที่ต้นปีเพิ่งพาทีมไทยชุดใหญ่ คว้าแชมป์อาเซียน กล่าวว่า เข้าใจความคาดหวังสำหรับทีมชาติไทย ในซีเกมส์ เป้าหมายคือเหรียญทอง มันถูกต้องแล้ว เพราะมีนักเตะที่ดีมากมาย แต่ปัญหาคือโปรแกรมที่ทับซ้อน ทำให้ไม่สามารถเตรียมการได้เต็มที่ หรือไม่ได้นักเตะที่ดีที่สุด สิ่งที่ทำได้คือเตรียมแผนให้ดีที่สุด มีประสบการณ์แบบนี้มาแล้วในชิงแชมป์อาเซียน เอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ ที่แม้จะไม่มีเวลา แต่คว้าแชมป์มาครองได้ แต่แน่นอนว่า ครั้งนี้ไม่ใช่เรื่องง่าย แต่ตนก็เชื่อว่าสามารถทำได้ ความเชื่อมั่นเป็นสิ่งสำคัญ
สำหรับโปรแกรมของไทย ที่ต้องเจอทีมแข็งอย่าง มาเลเซีย, สิงคโปร์ ก่อนนั้น มาโน กล่าวว่า การเจอกับทีมที่แข็งแกร่งกว่าก่อน หากเอาชนะได้ ก็จะทำให้มั่นใจก่อนเกมต่อไป
โปรแกรมรอบแรก กลุ่ม B ทีมชาติไทย วันที่ 7 พ.ค. พบ มาเลเซีย, วันที่ 9 พ.ค. พบ สิงคโปร์, วันที่ 14 พ.ค. พบ กัมพูชา และวันที่ 16 พ.ค. พบ ลาว ทุกนัดเตะ 19.00 น. โดยทีมไทยคว้าแชมป์สูงสุด 14 สมัย
