เมื่อเวลา 18.30 น.วันที่ 22 มี.ค.ที่บริเวณลานหน้าศูนย์การค้า เซ็นทรัลเวิลด์ เขตปทุมวัน กรุงเทพมหานคร นายเศรษฐา ทวีสิน นายกรัฐมนตรีและรมว.คลัง เป็นประธานพิธีเปิดงาน “Holi Festival Bangkok 2024” โดยมีนายนาเคศ สิงห์ เอกอัครราชทูตอินเดียประจำประเทศไทย นางพวงเพ็ชร ชุนละเอียด รมต.ประจำสำนักนายกรัฐมนตรี น.ส.สุดาวรรณ หวังศุภกิจโกศล รมว.การท่องเที่ยวและกีฬา นายเสริมศักดิ์ พงษ์พานิช รมว.วัฒนธรรม กรรมการและผู้บริหารสมาคมอินเดียแห่งประเทศไทย ชาวไทยเชื้อสายอินเดีย นักท่องเที่ยว และสื่อมวลชน เข้าร่วมงาน
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า ก่อนเริ่มงานทันทีที่นายกฯเดินทางมาถึงบริเวณหน้าลานเซ็นทรัลเวิร์ด มีพิธีต้อนรับแบบอินเดียอย่างอบอุ่น พร้อมกับสวมผ้าคล้องคอให้เข้ากับเทศกาลโฮลี และจะเดินทักทายเอกอัครราชทูตอินเดีย ประจำประเทศไทยและชาวไทยเชื้อสายอินเดีย ที่มารอต้อนรับ
จากนั้น นายกฯ จุดเทียนเปิดงาน “Holi Festival Bangkok 2024” ร่วมกับเอกอัครราชทูตอินเดียประจำประเทศไทย รมต.ประจำสำนักนายกรัฐมนตรี รมว.การท่องเที่ยวและกีฬา รมว.วัฒนธรรม และนายกสมาคมอินเดียแห่งประเทศไทย ต่อมานายกฯ ชมการแสดงเชิงพหุวัฒนธรรมไทย-อินเดีย เอกอัครราชทูตอินเดียประจำประเทศไทย กล่าวอวยพรเนื่องในวันโฮลี
โดยนายกฯ กล่าวอวยพรเนื่องในวันโฮลี ว่า การจัดเทศกาลโฮลีแสดงถึงการสิ้นสุดปีเก่าของพี่น้องชาวอินเดียที่นิยมเฉลิมฉลองด้วยการละเล่นสาดสี เทสีใส่กัน มีความใกล้เคียงกับประเพณีสงกรานต์ของไทย และเป็นสัญลักษณ์ของการเริ่มต้นปีใหม่ การจัดงานในวันนี้เป็นการสนับสนุนการจัดงานเทศกาลสำคัญ รวมถึงกิจกรรมของพี่น้องชาวไทยเชื้อสายอินเดีย ซึ่งเป็นการส่งเสริมความสัมพันธ์อันดีระหว่างประเทศไทยและสาธารณรัฐอินเดียที่มีมาอย่างยาวนาน รวมทั้งเพื่อส่งเสริมให้เกิดซอฟพาวเวอร์ที่ช่วยกระตุ้นเศรษฐกิจและ ดึงดูดนักท่องเที่ยวชาวอินเดียและนักท่องเที่ยวทั่วโลกให้เดินทางมาท่องเที่ยวในประเทศไทย สอดคล้องกับนโยบายของประเทศไทยที่ได้ ยกเว้นวีซ่าให้แก่นักท่องเที่ยวชาวอินเดียแล้ว ทั้งนี้ เชื่อมั่นว่าจำนวนนักท่องเที่ยวชาวอินเดียจะเพิ่มขึ้นอย่างแน่นอน
นายกฯ กล่าวอีกว่า นอกจากนี้ ในเดือนเม.ย.ประเทศไทยจะมีการจัดงาน Mega Concert โดย Bollywood rock star ซึ่งคาดว่าจะมีคนเชื้อสายอินเดียจากหลายประเทศมาร่วมงานจำนวนมาก รวมถึงในช่วงปลายปีนี้ ได้ตั้งเป้าหมายที่จะจัดงานเทศกาล Diwali Festival ให้ยิ่งใหญ่ที่สุดในอาเซียน จึงขอให้คนไทยทุกคนร่วมกันเป็นเจ้าบ้านที่ดี ต้อนรับนักท่องเที่ยวผู้มาเยือนจากทั่วโลก ขอชื่นชมและขอบคุณคณะผู้จัดงานเทศกาลโฮลีที่ร่วมกันจัดงานในวันนี้ขึ้น พร้อมอวยพรให้พี่น้องชาวไทยเชื้อสายอินเดียทุกท่านประสบแต่ความสุขตลอดไป HAPPY HOLI
ขณะที่เอกอัครราชทูตอินเดียประจำประเทศไทยกล่าวว่า ขอบคุณนายกรัฐมนตรี และคณะรัฐมนตรี (ครม.) ที่ให้การต้อนรับอย่างอบอุ่นไม่ใช่เฉพาะชุมชนไทยอินเดียที่อาศัยอยู่ในประเทศไทย แม้กระทั่งตนที่เป็นทูตฯ ที่มาอาศัยอยู่ประเทศไทย ขอบคุณที่ทำให้ชาวอินเดียรู้สึกว่าเหมือนอยู่บ้าน ช่วงของการเฉลิมฉลองเทศกาลโฮลี ทำให้ตนรู้สึกได้กลับบ้านที่อินเดีย ไทยและอินเดียมีความใกล้ชิดในการเป็นหุ้นส่วนความร่วมมือ ขอบคุณนายเศรษฐาถือว่าเป็นนายกฯคนแรกที่มาร่วมเทศกาลโฮลี ทั้งนี้อยากขอขอบคุณชาวไทย และรัฐบาลไทย ซึ่งเทศกาลโฮลี มีความสำคัญกับชาวอินเดียเป็นอย่างมาก
จากนั้น นายกฯ เยี่ยมชมบูธการจัดแสดงกิจกรรมและสินค้าไทย-อินเดีย ก่อนเดินทางกลับ.
