เมื่อวันที่ 2 ต.ค. ที่ ต.เกาะเต่า อ.เกาะพะงัน จ.สุราษฎร์ธานี นายสวัสชัย กุลศิริวัฒน์ ครูสอนดำน้ำ (ไดฟ์มาสเตอร์) กับนายภาวิต นิลยนิมิต นักดำน้ำฟรีไดฟ์วิ่ง เปิดเผยว่า ได้นำนักดำน้ำลึก หรือ สคูบ้าไดเวอร์ (ScubaDiver) และนักดำน้ำฟรีไดเวอร์ (FreeDiver) พร้อมช่างภาพรวมกว่า 20 คน ลงดำน้ำบริเวณกองหินชุมพรที่เป็นกองหินใต้น้ำขนาดใหญ่ 4 กอง และเป็นจุดดำน้ำที่ดีที่สุดสวยงามแห่งหนึ่ง อยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะเต่า มีระดับน้ำความลึกสูงสุดที่ 40 เมตร ช่วงเช้าถึงบ่ายวันที่ 30 ก.ย.ที่ผ่านมา
ทั้งหมดโชคดีได้มีโอกาสได้ดำน้ำกับฉลามวาฬใหญ่ขนาดลำตัวยาวประมาณ 3-4 เมตร เป็นฉลามวาฬวัยรุ่น จากการประเมินขนาดตัวที่น้อยกว่า 9 เมตร ของนักชีววิทยาทางทะเลคาดว่ามีอายุเฉลี่ยอยู่ประมาณ 20-35 ปี ทั้งนี้ฉลามวาฬใหญ่ดังกล่าวได้ว่ายวนเวียนบริเวณกองหินชุมพรตั้งแต่เช้าถึงบ่าย กลุ่มนักดำน้ำได้ถ่ายเก็บภาพความประทับใจครั้งนี้ไว้เป็นจำนวนมาก
นายวิชวุทย์ จินโต ผู้ว่าราชการจังหวัดสุราษฎร์ธานี กล่าวว่า นับเป็นความโชคดีของนักดำน้ำกลุ่มนี้ที่มีโอกาสได้ดำน้ำกับปลาที่มีขนาดใหญ่มากที่สุดในโลก ซึ่งที่เกาะเต่าผู้ประกอบการท่องเที่ยวและประชาชนถือเป็นนักอนุรักษ์ที่หวงแหนช่วยกันดูแลทรัพยากรธรรมชาติตลอดมา ทำให้บนเกาะเต่าและใต้ท้องทะเลยังคงสภาพอุดมสมบูรณ์
ฉลามวาฬ เป็นดัชนีชี้วัดได้ว่าท้องทะเลอ่าวไทยมีความอุดมสมบูรณ์ โดยเฉพาะบริเวณกองหินสำคัญ เช่น กองหินชุมพร หินใบ กองตุ้งกู ที่พิสูจน์ได้ว่าการคุ้มครองบริเวณพื้นที่กองหินเพื่อปกป้องทรัพยากรปะการัง แหล่งอนุบาลและที่อยู่อาศัยของสัตว์น้ำขนาดเล็กนี้ประสบความสำเร็จอย่างน่าชื่นชม
ด้านนางรำลึก อัศวชิน นายกสมาคมธุรกิจการท่องเที่ยวเกาะเต่า เปิดเผยว่า สำหรับเกาะเต่าเป็นจุดหมายปลายทางที่นักท่องเที่ยวนิยมแห่งหนึ่งของจังหวัดสุราษฎร์ธานี ซึ่งขณะนี้เกาะเต่าได้เปิดการท่องเที่ยวตามมาตรการใหม่ของรัฐบาล โดยผู้ที่ฉีดวัคซีนครบโด๊ส หรือผ่านการตรวจ ATK ไม่พบเชื้อแล้วสามารถเข้าท่องเที่ยวได้
ปัจจุบันฉลามวาฬได้รับการขึ้นบัญชีเป็นสัตว์ป่าสงวนตามพระราชบัญญัติสงวนและคุ้มครองสัตว์ป่าพ.ศ.2535 และประกาศกระทรวงเกษตรและสหกรณ์เรื่อง ห้ามทำการประมงฉลามวาฬ ตามพระราชกำหนดการประมงกำหนดให้ฉลามวาฬเป็น “สัตว์ห้ามจับหรือนำขึ้นเรือ” มีโทษปรับสามแสนถึงสามล้านบาทและกฎหมายระหว่างประเทศคือ ไซเตส หรืออนุสัญญาว่าด้วยการค้าระหว่างประเทศซึ่งชนิดสัตว์ป่าและพืชป่าที่ใกล้สูญพันธุ์
