เมื่อวันที่ 30 พ.ค. ทีมวิจัยนำโดย น.ส.กัลยกร พิราอรอภิชา นักกีฏวิทยา องค์การสวนพฤกษศาสตร์ และคณะ ประกอบด้วย นายนรินทร์ ชมภูพวง และนายพันรักษ์ กิมสวัสดิ์ คณะเกษตรศาสตร์ มหาวิทยาลัยขอนแก่น น.ส.นิธินา แก้วทองคำ สถานีวิจัยสิ่งแวดล้อมสะแกราช นายยุทธนา สามัง คณะเวชศาสตร์เขตร้อน มหาวิทยาลัยมหิดล และนายกิตติศักดิ์ คุ้มถนอม สถาบันเทคโนโลยีปทุมวัน ร่วมค้นพบแมลงชนิดใหม่ของโลก ในเขตสงวนชีวมณฑล (Biosphere Reserve) แห่งแรกของไทย “พื้นที่สงวนชีวมณฑลสะแกราช” จ.นครราชสีมา โดยได้ตั้งชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Mukaria sakaeratensis Piraonapicha & Chomphuphuang, 2025 และมีชื่อไทยว่า เพลี้ยจักจั่นสะแกราช หรือ เพลี้ยเพ็กสะแกราช โดยได้ตีพิมพ์ผลงานวิจัยในวารสารระดับนานาชาติ Zookeys ใน Quartile 1
การค้นพบเเมลงชนิดใหม่ของโลกนี้ ถูกยืนยันด้วยหลักฐานทางสัณฐานวิทยาและข้อมูล DNA barcoding ซึ่งแมลงชนิดนี้มีความสัมพันธ์ อาศัยอยู่กับเพ็ก Vietnamosasa pusilla (A. Chev. & A. Camus) ซึ่งจะสามารถพบเจอได้เฉพาะเพ็ก บริเวณป่าเต็งรังเท่านั้น แมลงชนิดนี้มีเขตการแพร่กระจายทางภาคเหนือตอนล่าง ไปจนถึงภาคตะวันออกเฉียงเหนือของประเทศไทย
น.ส.กัลยกร กล่าวว่า การค้นพบครั้งนี้ไม่เพียงเป็นการเปิดเผยสิ่งมีชีวิตชนิดใหม่ต่อสายตานานาชาติ แต่ยังตอกย้ำถึงความสำคัญของพื้นที่สงวนชีวมณฑลในประเทศไทย ซึ่งเปรียบเสมือน “ขุมทรัพย์ทางธรรมชาติ” ที่หล่อเลี้ยงความหลากหลายทางชีวภาพ โดยเฉพาะระบบนิเวศเพ็กในป่าเต็งรัง ที่กำลังเผชิญแรงกดดันจากการเปลี่ยนแปลงการใช้ที่ดินและกิจกรรมของมนุษย์
“แมลงชนิดนี้อาจเป็นเพียงส่วนเล็ก ๆ ของระบบนิเวศที่เปราะบาง แต่การค้นพบของมัน คือเสียงเตือนให้เราเห็นคุณค่าของธรรมชาติที่ยังหลบซ่อนอยู่ในผืนป่าไทย” น.ส.กัลยกร กล่าว.
