เมื่อวันที่ 4 พ.ย. ผู้สื่อข่าวรายงานจากพรรคประชาธิปัตย์ ว่า นายเฉลิมชัย ศรีอ่อน อดีตหัวหน้าพรรคประชาธิปัตย์ คนที่ 9 ได้ยื่นหนังสือลาออกจากสมาชิกพรรคประชาธิปัตย์ ที่สำนักงานคณะกรรมการการเลือกตั้ง (กกต.) เมื่อวันที่ 3 พ.ย.ที่ผ่านมา โดยคาดว่าจะมี สส.ประจวบคีรีขันธ์ และกลุ่ม สส.ภาคกลางบางส่วนที่อยู่ในสังกัด “กลุ่มเพื่อนเฉลิมชัย” จะลาออกจากการเป็นสมาชิกพรรคประชาธิปัตย์ ไปสังกัดพรรคกล้าธรรม ของ ร.อ.ธรรมนัส พรหมเผ่า รองนายกฯ และรมว.เกษตรฯ ในฐานะประธานที่ปรึกษาพรรคกล้าธรรม
โดย สส.ที่คาดว่าจะย้ายตามนายเฉลิมชัยไปเข้าพรรคกล้าธรรม อาทิ นายประมวล พงษ์ถาวราเดช สส.ประจวบคีรีขันธ์ และประธานสส.พรรคประชาธิปัตย์ นายจักพันธ์ ปิยพรไพบูลย์ สส.ประจวบคีรีขันธ์ และหลานชายของนายเฉลิมชัย นายมนตรี ปานน้อยนนท์ อดีตสส.ประจวบคีรีขันธ์ รวมถึงกลุ่มสงขลาของนายเดชอิศม์ ขาวทอง สส.สงขลา และอดีตเลขาธิการพรรคฯ น.ส.สุภาพร กำเนิดผล สส.สงขลา และภรรยาของนายเดชอิศม์ นายศักดิสิทธิ์ ขาวทอง สส.สงขลา และบุตรชายนายเดชอิศม์ และพล.ต.อ.สุรินทร์ ปาลาเร่ สส.สงขลา
ทั้งนี้มีรายงานว่า จากการเจรจาเบื้องต้น กลุ่มของนายเฉลิมชัยจะไปร่วมเป็นหุ้นส่วนในพรรคกล้าธรรม โดยเพิ่ม สส.ให้ ตั้งเป้าไว้ 20 เสียงเป็นอย่างน้อย เพื่อทำให้พรรคกล้าธรรมขยับเป็นพรรคขนาดกลางมาเป็นขนาดใหญ่ นอกจากนี้คาดว่าจะยังมี สส.พรรคประชาธิปัตย์อีกจำนวนหนึ่งลาออกไปเข้าพรรคกล้าธรรมในนาม “กลุ่มเพื่อนเฉลิมชัย” ด้วย
