สำนักข่าวเอเอฟพีรายงานจากกรุงปักกิ่ง ประเทศจีน เมื่อวันที่ 29 ม.ค. ว่านายหาน เจิ้ง ผู้เชี่ยวชาญจากสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งประเทศจีน กล่าวว่า สถานที่ซึ่งมีการพบซากดึกดำบรรพ์ในมณฑลหูหนาน ทางตอนใต้ของประเทศ นั้น “พิเศษอย่างยิ่ง” หลังมีการค้นพบซากดึกดำบรรพ์กว่า 50,000 ชิ้นจากเหมืองหินแห่งเดียว ที่มีความสูง 12 เมตร ยาว 30 เมตร และกว้าง 8 เมตร
ระหว่างปี 2564-2567 ทีมงานชาวจีนค้นพบสิ่งมีชีวิตมากกว่า 150 ชนิดในพื้นที่เล็ก ๆ นี้ โดย 91 ชนิดเป็นชนิดใหม่ที่ไม่เคยมีการค้นพบมาก่อน ขณะที่หานกล่าวว่า ฟอสซิลจำนวนมากแสดงให้เห็นส่วนที่อ่อนนุ่ม รวมถึงเหงือก ลำไส้ ตา หรือแม้กระทั่งเส้นประสาท และในบรรดาสิ่งมีชีวิตที่ค้นพบนั้น มีญาติโบราณของหนอน ฟองน้ำ และแมงกะพรุน
นักวิจัยยังพบสัตว์ขาปล้องจำนวนมาก ซึ่งเป็นวงศ์ตระกูลของปูและแมลงในปัจจุบัน รวมถึงสิ่งมีชีวิตที่มีหนามและมีตาแบบก้าน ที่เรียกว่า “เรดิโอดอนต์” ซึ่งเป็นผู้ล่าสูงสุดในยุคนั้น
ช่วงเวลาที่สัตว์พวกนี้มีชีวิตอยู่ ใกล้เคียงกับการระเบิดของแคมเบรียน หรือ “บิ๊กแบง” เมื่อประมาณ 540 ล้านปีก่อน ทำให้กลุ่มสัตว์ส่วนใหญ่ ซึ่งมีชีวิตอยู่ในปัจจุบัน รวมถึงสัตว์มีกระดูกสันหลัง และมนุษย์ ได้เริ่มวิวัฒนาการ และเริ่มแพร่พันธุ์ในมหาสมุทรของโลก ก่อนที่จะสิ้นสุดลงอย่างฉับพลัน เมื่อสัตว์มากถึงครึ่งหนึ่งสูญพันธุ์ไปเมื่อ 513 ล้านปีก่อน
หานอธิบายว่า สัตว์ในเหมืองหินของจีน ซึ่งมีอายุประมาณ 512 ล้านปีก่อน เป็นการค้นพบฟอสซิลครั้งสำคัญของสัตว์ที่มีลำตัวอ่อนนุ่ม ซึ่งอาศัยอยู่หลังการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ ฟอสซิลเหล่านี้ถูกตั้งชื่อว่า “ฮวาหยวน” ตามชื่ออำเภอที่ถูกค้นพบ
นอกจากนี้ เขากล่าวอีกว่า ทีมงานยังประหลาดใจที่พบว่า สัตว์บางชนิดในเหมืองหินแห่งนี้ ถูกพบในแหล่งฟอสซิลเบอร์เจสส์เชลของแคนาดาเช่นกัน ซึ่งชี้ให้เห็นถึงการเดินทางข้ามโลกของพวกมัน.
เครดิตภาพ : AFP
