การแข่งขันสนุกเกอร์อาจได้รับการบรรจุเป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรมกีฬาโอลิมปิก เกมส์ ปี 2032 ที่เมืองบริสเบน ประเทศออสเตรเลีย หลังจาก อู๋ อี้เจ๋อ นักสอยคิวชาวจีนคว้าแชมป์โลก 2026 ซึ่งเป็นแชมป์ชาวจีนคนที่ 2 ติดต่อกันต่อจาก จ้าว ซินถง แชมป์โลกปี 2025
“เดลี เอ็กซ์เพรสส์” สื่อดังของอังกฤษ ระบุว่า ความนิยมของกีฬาสนุกเกอร์พุ่งสูงขึ้นอย่างมากในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา โดยคาดการณ์ว่ามีชมรมสนุกเกอร์ประมาณ 300,000 แห่งในจีน ขณะเดียวกันยังมีผู้เล่นถึง 11 จาก 32 คน ในรอบเมนดรอว์ ปี 2026
สนุกเกอร์ได้รับการพูดถึงมานานว่าเป็นกีฬาที่มีศักยภาพในโอลิมปิก เคยเสนอไปในปี 2021 และ 2024 แต่ไม่ประสบความสำเร็จ อย่างไรก็ตาม เจสัน เฟอร์กูสัน ประธานสมาคมบิลเลียดและสนุกเกอร์อาชีพโลก เชื่อว่าขณะนี้มีผู้คนจับตามองกีฬาสนุกเกอร์มากขึ้น
“จีนเป็นประเทศที่สำคัญมากสำหรับไอโอซี (คณะกรรมการโอลิมปิกสากล) พวกเขาเคยเป็นเจ้าภาพการแข่งขันกีฬาหลายครั้ง และไอโอซีลงทุนในกีฬาอย่างมาก ดังนั้นการที่จีนเป็นตลาดสำคัญสำหรับสนุกเกอร์จึงเป็นส่วนสำคัญอย่างยิ่งในโอลิมปิก”
“ตอนที่เราเริ่มคิดเรื่องการไปโอลิมปิก มีเพียงไม่กี่ประเทศที่เข้าร่วม แต่เราพร้อมแล้ว (ที่จะไปโอลิมปิก) และนั่นจะเป็นข้อเสนอที่น่าตื่นเต้น” เฟอร์กูสัน กล่าว
แม้ยังเหลืออีกหลายปีก่อนถึงโอลิมปิกและพาราลิมปิกปี 2032 แต่กำหนดเส้นตายสำหรับการตัดสินใจก็ใกล้เข้ามา คณะกรรมการโอลิมปิกสากลคาดว่าจะสรุปโปรแกรมกีฬาที่จะเพิ่มเข้าไป ภายในฤดูใบไม้ผลิปีหน้า ซึ่งจะตรงกับช่วงเวลาของการแข่งขันสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลกครั้งต่อไป
