สำนักข่าวรอยเตอร์ส รายงานจากเมืองซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลีย เมื่อวันที่ 14 พ.ค. ว่า คณะกรรมการการแข่งขันและคุ้มครองผู้บริโภคแห่งออสเตรเลีย (เอซีซีซี) ระบุว่าจะเรียกร้องให้ศาลตัดสินโทษอย่างหนักต่อโคลส์ ในคดีดังกล่าว
“มันเป็นเรื่องสำคัญมากที่บทลงโทษจะไม่ใช่แค่ค่าใช้จ่ายในการดำเนินธุรกิจ แต่ต้องอยู่ในระดับที่สามารถยับยั้งพฤติกรรมเช่นนี้ได้อย่างมีนัยสำคัญ” นางจีนา แคสส์-กอตต์ลีบ ประธานเอซีซีซี กล่าวในการแถลงข่าว
อนึ่ง หน่วยงานกำกับดูแลของออสเตรเลีย ยื่นฟ้องร้องต่อโคลส์ และบริษัท วูลเวิร์ธส์ (Woolworths) เมื่อปี 2567 หลังภาวะเงินเฟ้อและการขึ้นราคาสินค้าอย่างต่อเนื่อง ก่อให้เกิดกระแสต่อต้านการผูกขาดของทั้งสองบริษัท จากผู้บริโภคที่ประสบกับวิกฤติค่าครองชีพ ซึ่งโคลส์และวูลเวิร์ธส์ จำหน่ายสินค้าอุปโภคบริโภคคิดเป็นสัดส่วน “เกือบสองในสาม” ของประเทศ
ด้านนายไมเคิล โอไบรอัน ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางออสเตรเลีย กล่าวในคำตัดสินว่า โคลส์มีเหตุผลในการปรับขึ้นราคาสินค้าตลอดปี 2565 และ 2566 แต่ทำให้ผู้ซื้อเข้าใจผิดด้วยการโฆษณาส่วนลด ซึ่งมักจะเกิดขึ้นภายใน 4 สัปดาห์ พร้อมกับเสริมว่า ซูเปอร์มาร์เก็ตควรขายสินค้าในราคาปกติอย่างน้อย 12 สัปดาห์ เพื่อให้ส่วนลดดูน่าเชื่อถือสำหรับผู้ซื้อ
ขณะที่โฆษกของโคลส์ กล่าวว่า บริษัทกำลังพิจารณาคำตัดสินดังกล่าว และระยะเวลากำหนดราคาขั้นต่ำ อาจช่วยป้องกัน “การฟ้องร้องที่ไม่จำเป็นในอนาคต” ได้.
เครดิตภาพ : REUTERS
