แม้การโจมตีระบบน้ำ เป็นเรื่องที่ไม่เกิดขึ้นบ่อยในช่วงสงคราม แต่มันกลับปรากฏในสงครามในตะวันออกกลาง โดยเฉพาะการโจมตีโรงกลั่นน้ำทะเลเป็นน้ำจืด ซึ่งเป็นโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ สำหรับผู้คนหลายล้านคนในภูมิภาคที่แห้งแล้งแห่งนี้
กระทรวงมหาดไทยของบาห์เรน ระบุว่า การโจมตีด้วยโดรนของอิหร่าน สร้างความเสียหายต่อโรงงานผลิตน้ำจืดของประเทศ และกล่าวหาว่า รัฐบาลเตหะราน “โจมตีแบบไม่มีเป้าหมาย” ต่อโครงสร้างพื้นฐานของพลเรือน ซึ่งในเวลาต่อมา สำนักงานสื่อสารแห่งชาติของบาห์เรน ประกาศว่าการโจมตีของอิหร่านต่อโรงงานผลิตน้ำจืด ไม่มีผลกระทบต่อปริมาณน้ำหรือความจุของเครือข่าย
การโจมตีครั้งนี้เกิดขึ้นภายในเวลาเพียงไม่นาน หลังอิหร่านกล่าวหาว่า สหรัฐสร้างบรรทัดฐานใหม่ ด้วยการโจมตีโรงกลั่นน้ำทะเลบนเกาะเกชม์ ซึ่งจ่ายน้ำให้กับหมู่บ้าน 30 แห่ง และกองกำลังพิทักษ์ปฏิวัติอิหร่าน (ไออาร์จีซี) ระบุว่า สหรัฐโจมตีโรงกลั่นน้ำทะเลแห่งนี้ จากฐานทัพในบาห์เรน
“การโจมตีในลักษณะนี้ ยังอยู่ในวงจำกัดในขณะนี้ แต่ฝ่ายแรกที่กล้าโจมตีระบบน้ำ จะจุดชนวนสงครามครั้งใหญ่กว่าสงครามที่ดำเนินอยู่ในปัจจุบัน” นางเอสเธอร์ เคราเซอร์-เดลบูร์ก นักเศรษฐศาสตร์ด้านน้ำ กล่าว
อนึ่ง ข้อมูลจากธนาคารโลก (เวิลด์แบงก์) เผยให้เห็นว่า ตะวันออกกลางเป็นหนึ่งในภูมิภาคที่แห้งแล้งที่สุดในโลก โดยมีปริมาณน้ำต่ำกว่าค่าเฉลี่ยทั่วโลกประมาณ 10 เท่า นั่นจึงทำให้โรงงานผลิตน้ำจืดมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อเศรษฐกิจ และการจัดหาน้ำดื่มในภูมิภาค
บรรดาผู้สันทัดกรณีกล่าวว่า นอกจากการโจมตีทางทหารแล้ว โรงกลั่นน้ำทะเลยังมีความเสี่ยงต่อไฟฟ้าดับ และการปนเปื้อนของน้ำทะเล รวมถึงการรั่วไหลของน้ำมัน ส่งผลให้บริษัทหลายแห่งเสริมความแข็งแกร่งด้านความปลอดภัยในการเข้าถึง และการควบคุมในบริเวณใกล้เคียงกับโรงกลั่นน้ำทะเล
ในช่วงสิบปีที่ผ่านมา มีการโจมตีโรงงานผลิตน้ำจืดเกิดขึ้นไม่กี่ครั้ง เช่น กลุ่มกบฏฮูตีในเยเมน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน เคยพุ่งเป้าโจมตีโรงงานผลิตน้ำจืดในซาอุดีอาระเบีย ขณะที่พันธมิตรที่นำโดยซาอุดีอาระเบีย โจมตีตอบโต้ใส่โครงสร้างพื้นฐานด้านน้ำในเยเมน ตามรายงานของสถาบันแปซิฟิก ซึ่งติดตามความขัดแย้งที่เกี่ยวข้องกับน้ำ
หากสถานการณ์ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น ผลกระทบอาจครอบคลุมตั้งแต่การหยุดชะงักระยะสั้น ไปจนถึงผลกระทบที่ร้ายแรงยิ่งกว่านี้ หากไฟฟ้าดับเป็นเวลานาน โดยเมืองใหญ่หลายแห่งอาจเผชิญกับการอพยพ และการปันส่วนน้ำ
ยิ่งไปกว่านั้น การขาดแคลนน้ำอาจส่งผลกระทบต่อเศรษฐกิจ การท่องเที่ยว อุตสาหกรรม และศูนย์ข้อมูลที่ใช้น้ำปริมาณมากในการระบายความร้อน
ทั้งนี้ นายฟิลิปป์ บูร์โดซ์ ผู้อำนวยการประจำภูมิภาคแอฟริกาและตะวันออกกลาง จากบริษัท วีโอเลีย ของฝรั่งเศส กล่าวว่า โรงงานผลิตน้ำจืดมีมาตรการป้องกันอยู่บ้าง และโรงงานหลายแห่งมักเชื่อมต่อกัน ซึ่งสามารถจำกัดผลกระทบได้ หากโรงงานใดโรงงานหนึ่งหยุดทำงาน อีกทั้งโรงงานส่วนใหญ่ยังมีปริมาณน้ำสำรองสำหรับการบริโภค 2-7 วัน ซึ่งเพียงพอที่จะป้องกันการขาดแคลนน้ำ ตราบใดที่ภาวะชะงักงันไม่ยืดเยื้อ.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
