ประธานาธิบดี ไซริล รามาโฟซา ผู้นำแอฟริกาใต้ กล่าวว่า ภัยพิบัติทางธรรมชาติครั้งนี้ “คือส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ” แต่ชาวบ้านบางคนโทษถึงโครงสร้างพื้นฐานในการจัดการระดับน้ำท่วมที่ไม่ดี
ความเปลี่ยนแปลงของสภาพภูมิอากาศโลก นำไปสู่ปริมาณน้ำฝนที่มากเกิน 300 มม. ที่จังหวัดควาซูลู-นาทัล ภายในระยะเวลาเพียง 24 ชั่วโมง ของวันที่ 11 เม.ย.ที่ผ่านมา ซึ่งคิดเป็นประมาณ 75% ของปริมาณฝนเฉลี่ยรายปีของแอฟริกาใต้ จึงส่งผลให้เกิดน้ำท่วม โดยไม่ต้องมีปัจจัยอื่นมากระตุ้น
ขณะที่ประชาชนจำนวนไม่น้อยกล่าวโทษโครงสร้างพื้นฐานท้องถิ่น โดยอ้างถึงการขาดการพัฒนา ในการปรับปรุงระบบระบายน้ำ เช่นเดียวกับการเสริมความแข็งแรงถนน และที่อยู่อาศัยที่สร้างมาไม่ดี
ทั้งนี้ สภาพภูมิศาสตร์ของเมืองเดอร์บันเป็นเนินเขา ตัดกับช่องเขาและแม่น้ำหลายสาย ซึ่งในความเป็นความจริงที่ไหล่เขาเป็นสาเหตุของดินถล่มในบางครั้ง อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญ กล่าวว่า ถึงแม้ว่าภูมิประเทศจะเป็นสาเหตุร่วม แต่โครงสร้างพื้นฐานเมืองที่ไม่ดีก็ควรโทษด้วยเช่นกัน
“การหลอมรวมกันของภูมิประเทศที่ขรุขระแบบนี้ ร่วมกับโครงสร้างพื้นฐานที่แย่ สิ่งเหล่านี้คือปัจจัยต่อปัญหาน้ำท่วมที่เมืองแห่งนี้กำลังเผชิญ” โฮป มากิดิมิชา-ชิปุนกุ ผู้เชี่ยวชาญด้านผังเมือง จากมหาวิทยาลัยควาซูลู-นาทัล กล่าว “โครงสร้างพื้นฐานบางอย่างมันเก่า มันผ่านอายุขัย และควรที่จะเปลี่ยนใหม่ได้แล้ว”
เธอกล่าวว่า ราวหนึ่งในสี่ของประชากรในเมือง อยู่อาศัยในที่อยู่อาศัยแบบไม่เป็นทางการ งานก่อสร้างที่ไม่ได้ผ่านการวางแผน ซึ่งก่อสร้างบนพื้นที่ว่างและขยายออกไป และส่วนใหญ่สร้างด้วยวัสดุคุณภาพต่ำ อย่างไรก็ดี ประชากรในพื้นที่เมืองเดอร์บันเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว หลังจากการสิ้นสุดของระบบการแบ่งแยกสีผิว เมื่อ 3 ทศวรรษที่แล้ว
ระหว่างปี 2539 และ 2544 ข้อมูลทางการแสดงให้เห็นว่า ประชากรในเขตเทศบาลเพิ่มขึ้น 2.3% ในระยะเวลา 5 ปี ซึ่งหลังจากนั้น อัตราการเติบโตของประชากรชะลอลง แต่เมืองยังคงขยายตัวต่อไป สิ่งนี้สร้างแรงกดดันในโครงสร้างพื้นฐานที่มีอยู่ ซึ่งไม่สามารถขยับตามการเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้นทัน
หลังเหตุการณ์น้ำท่วมรุนแรง เมื่อปี 2562 หอการค้าและอุตสาหกรรมเดอร์บัน หารือร่วมกับเจ้าหน้าที่ท้องถิ่น เพื่อจัดการปัญหาโครงสร้างพื้นฐานอย่างเร่งด่วน รวมถึงการดำเนินการ “พิจารณาระบบระบายน้ำฝนอย่างจริงจัง”
จีน่า ซีอูร์โวเกล ผู้เชี่ยวชาญด้านการปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ จากมหาวิทยาลัยเคปทาวน์ กล่าวว่า เจ้าหน้าที่กำลังพยายามระบุถึงความท้าทายบางอย่างที่เกิดขึ้น จากความเสี่ยงที่เป็นผลของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
อย่างไรก็ตาม จำเป็นต้องมีทรัพยากรมากขึ้น อันเนื่องมาจากโครงสร้างพื้นฐานของพื้นที่ที่เก่าและล้มเหลว และความท้าทายใหม่ซึ่งเกิดจากสภาพอากาศที่รุนแรงขึ้น.
เลนซ์ซูม
เครดิตภาพ : GETTY IMAGES
