สำนักข่าวต่างประเทศรายงานจากกรุงวอชิงตัน สหรัฐอเมริกา เมื่อวันที่ 5 ก.พ. ว่า นายเจ.ดี. แวนซ์ รองประธานาธิบดีสหรัฐ และนายมาร์โก รูบิโอ รมว.การต่างประเทศสหรัฐ ร่วมกันเป็นประธานในการประชุมร่วมกับผู้แทนจาก 55 ประเทศ เพื่อเปิดตัว “ข้อตกลงว่าด้วยการค้าแร่ธาตุสำคัญ”
กลุ่มพันธมิตรใหม่ดังกล่าว มีเป้าหมายที่จะดำเนินการให้ครอบคลุมเศรษฐกิจโลกถึง 2 ใน 3 โดยมีกลไกสำคัญคือ “การกำหนดราคาขั้นต่ำ” เพื่อป้องกันไม่ให้จีนทุ่มตลาดจนราคาแร่ธาตุสำคัญผันผวน ซึ่งจะทำให้การลงทุนในประเทศอื่นทำได้ยาก
“การสร้างงาน” ซึ่งแวนซ์เน้นย้ำว่า โครงการนี้จะสร้างงานที่มีรายได้ดี และใช้ทักษะสูงให้กับแรงงานชาวอเมริกัน พร้อมทั้งดูแลผลประโยชน์ของกลุ่มประเทศพันธมิตรไปพร้อมกัน
ขณะเดียวกัน ยังมีเรื่องเกี่ยวกับความร่วมมือระดับสากล โดยสหรัฐเตรียมบรรลุข้อตกลงกับสหภาพยุโรป (อียู) ภายใน 30 วัน และประกาศความเป็นพันธมิตรไตรภาคีร่วมกับอียู และญี่ปุ่น รวมถึงข้อตกลงกับเม็กซิโก ออสเตรเลีย ซาอุดีอาระเบีย เกาหลีใต้ และไทย
ทั้งนี้ ญี่ปุ่น ซึ่งมีเศรษฐกิจฐานเทคโนโลยีขั้นสูงและมีประวัติศาสตร์ที่ตึงเครียดกับจีน แสดงความกังวลเป็นพิเศษ ซึ่งญี่ปุ่นเปิดเผยเมื่อไม่นานมานี้ว่า ได้ค้นพบตัวอย่างตะกอนที่มีแร่ธาตุหายากจากการสำรวจในทะเลลึกเป็นครั้งแรก
ปัจจุบัน จีนเป็นผู้ทำเหมืองแร่หายากประมาณ 60% ของโลก และเป็นผู้ดำเนินการแปรรูปสูงถึง 90% อย่างไรก็ดี จีนตกลงผ่อนผันการคุมเข้มส่งออกแร่ธาตุให้แก่สหรัฐ เป็นเวลาหนึ่งปีภายใต้ข้อตกลงระดับรัฐต่อรัฐ เมื่อเดือน ต.ค. ปีที่แล้ว
อนึ่ง แร่ธาตุสำคัญประกอบด้วยวัตถุดิบหลายสิบชนิด เช่น โคบอลต์ นิกเกิล แมงกานีส กราไฟต์ และลิเทียม รวมถึง “แร่หายาก” ซึ่งเป็นกลุ่มธาตุโลหะ 17 ชนิด ที่จำเป็นต่ออุปกรณ์ด้านเทคโนโลยีและนวัตกรรมหลายรายการ.
เครดิตภาพ : AFP
