นายประสิทธิ์ สาขา ผู้อำนวยการแขวงทางหลวงสกลนครที่ 1 กรมทางหลวง (ทล.) เปิดเผยว่า สำนักก่อสร้างทางที่ 2 ได้ดำเนินโครงการก่อสร้างทางหลวงหมายเลข 223 สายสกลนคร-อ.ธาตุพนม ตอนสกลนคร-อ.นาแก ระหว่าง กม.26+250-กม.39+817 และ กม.50+981-กม.53+164 ในพื้นที่ อ.โคกศรีสุพรรณ จ.สกลนคร และ อ.นาแก จ.นครพนม ระยะทาง 15.750 กม. งบประมาณ 599,292,000 บาท ปัจจุบันมีความคืบหน้า 91.937% จากแผนงาน 80.942% เร็วกว่าแผน 10.995% ส่วนที่ก่อสร้างแล้วเสร็จได้ทยอยเปิดให้บริการแล้ว
โดยได้ทำการขยายถนนจาก 2 ช่องจราจร ไป-กลับ เป็น 4 ช่องจราจร ไป-กลับ ความกว้างช่องจราจรละ 3.50 เมตร ไหล่ทางด้านในกว้าง 0.50 เมตร ไหล่ทางด้านนอกกว้าง 2.50 เมตร แบ่งทิศทางการจราจรด้วยเกาะยก ผิวทางคอนกรีต รวมทั้งสร้างศาลาที่พักริมทางหลวง และติดตั้งไฟฟ้าแสงสว่างบนทางหลวง โครงการนี้เริ่มต้นสัญญาวันที่ 20 ส.ค. 64 สิ้นสุดสัญญา 7 พ.ย. 66 ระยะเวลา 810 วัน โดยมี บริษัท ซอยล์ซัพพอร์ตติ้ง จำกัด เป็นผู้รับจ้าง
ทล.223 ตอนสกลนคร-นาแก-ธาตุพนม ระยะทาง 70 กม. แบ่งเป็นถนนที่อยู่ในความรับผิดชอบของแขวงฯ สกลนครที่ 1 ประมาณ 42 กม. ขณะนี้ขยายเป็น 4 ช่องจราจรแล้ว 28 กม. และกำลังก่อสร้างโครงการดังกล่าวอีก 15.750 กม. เมื่อแล้วเสร็จจะทำให้ถนนดังกล่าวในพื้นที่แขวงฯ สกลนครที่ 1 ครบทั้งหมด 42 กม.
ส่วนอีก 28 กม. อยู่ในพื้นที่ อ.นาแก และ อ.ธาตุพนม ซึ่งอยู่ในความรับผิดชอบของแขวงทางหลวงนครพนม ตอนนี้เป็นถนนขนาด 4 ช่องจราจรเป็นช่วงๆ โดยเฉพาะในพื้นที่ย่านชุมชน ขณะเดียวกันยังมีบางช่วงเป็นถนน 2 ช่องจราจรอยู่ อนาคต ทล. จะขยายเป็น 4 ช่องจราจรให้ครบสมบูรณ์ทั้งโครงข่ายต่อไป
เส้นทางนี้ถือเป็นสายทางที่มีความสำคัญ โดยเฉพาะด้านการสัญจรประชาชนเชื่อมระหว่างจังหวัดในพื้นที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ (อีสาน) ได้แก่ จ.สกลนคร นครพนม มุกดาหาร และ อุบลราชธานี ปัจจุบันปริมาณการจราจรอยู่ที่ 16,000 คันต่อวัน ถ้าขยายเป็น 4 ช่องจราจรทั้งหมด จะทำให้รองรับปริมาณจราจรเพิ่มขึ้น 20,000-30,000 คันต่อวัน
รวมทั้งช่วยเพิ่มประสิทธิภาพโครงข่ายทางหลวงอาเซียนไฮเวย์ (Asian Highways) ในแนวตะวันออก-ตะวันตก เชื่อมประเทศเวียดนาม-ลาว-ไทย-เมียนมา สะดวก รวดเร็ว ปลอดภัย แก้ไขปัญหาการจราจร ลดอุบัติเหตุ ลดต้นทุนทางด้านการคมนาคมขนส่ง ส่งเสริมด้านเศรษฐกิจ สังคม และการท่องเที่ยวในพื้นที่ภาคอีสานตอนบน 3 จังหวัด คือ สกลนคร นครพนม และ มุกดาหาร ตลอดจนระหว่างประเทศในอนุภาคลุ่มน้ำโขง (GMS)
