น.ส.ฐาปนีย์ เกียรติไพบูลย์ ผู้ว่าการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) เปิดเผยว่า ภายหลังรัฐบาลไทย-จีน ได้ดำเนินมาตรการยกเลิกการตรวจลงตราเพื่อการเดินทางท่องเที่ยวระหว่างกัน หรือวีซ่าฟรี ตั้งแต่วันที่ 1 มี.ค.67 เพื่อมุ่งเน้นในการอำนวยความสะดวกด้านการเดินทางให้กับนักท่องเที่ยวของทั้ง 2 ประเทศ
โดยได้สั่งการให้ ททท. สำนักงาน ทั้ง 5 สำนักงาน ในจีน ได้แก่ ปักกิ่ง เซี่ยงไฮ้ คุนหมิง เฉิงตู และ กว่างโจว เพื่อติดตามผลตอบรับหลังการดำเนินมาตรการดังกล่าวจากนักท่องเที่ยวจีน พบว่า ตั้งแต่วันที่ 1 มีนาคม ที่ผ่านมา ข้อมูลจาก People’s Daily Online (จีน) และเว็บไซต์ท่องเที่ยวทริปดอทคอม คาดว่าในปี 67 นักท่องเที่ยวชาวไทยจะเดินทางไปจีนเพิ่มขึ้น 2 เท่า และนักท่องเที่ยวชาวจีนจะเดินทางมาไทยเพิ่มขึ้น 3 เท่า เมื่อเทียบกับปี 62 ก่อนเกิดโควิด-19 ซึ่งหากดูจากสถิติจะเห็นว่า ตั้งแต่เดือนม.ค.-ก.พ. 67 นักท่องเที่ยวชาวจีน เดินทางมาเที่ยวไทยแล้วกว่า 1 ล้านคน และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นอย่างมีนัย จากมาตรการวีซ่าฟรี
“ข้อมูลจากซีทริประบุว่า นักท่องเที่ยวจีนเดินทางมาไทยเพิ่มขึ้นกว่า 30% และจำนวนออร์เดอร์ของนักท่องเที่ยวไทยเดินทางเข้าไปเที่ยวจีนสูงขึ้น 3 เท่าตัว และสูงขึ้น 160% เมื่อเทียบกับปี 62 โดยสัญญาณบวก ถือว่ามาตามดาด จึงมั่นใจจะมีนักท่องเที่ยวจีนเข้ามาเที่ยวไทยได้ตามเป้าหมายที่วางไว้ แต่ยังต้องให้ความสำคัญกับความปลอดภัยและคุณภาพสินค้าบริการ ตามที่รัฐบาลไทยให้ความสำคัญกับการส่งเสริมความร่วมมือด้านท่องเที่ยวระหว่างไทยและจีนมาอย่างต่อเนื่อง รวมถึงได้ออกวีซ่าฟรีชั่วคราวสำหรับนักท่องเที่ยวจีนเมื่อวันที่ 25 ก.ย. 66 สิ้นสุดวันที่ 29 ก.พ. 67 และได้ใช้มาตรการวีซ่าฟรีถาวร เริ่มวันที่ 1 มีนาคม ที่ผ่านมาด้วย” น.ส.ฐาปนีย์ กล่าว
สำหรับปัจจัยบวกหลังประกาศใช้วีซ่าฟรี ได้แก่ ยอดการจองของนักท่องเที่ยวจีนในช่วงนี้ยังคงอยู่ในระดับที่ดี เนื่องจากวีซ่าฟรีถือว่าเป็นที่รับรู้ในตลาดมาระยะหนึ่งแล้ว สะท้อนผ่านสื่อมวลชนจีน ต้องการคลิปวิดีโอเพิ่มเติมเกี่ยวกับการเริ่มใช้มาตรการเพื่อช่วยประชาสัมพันธ์ในจีนเพิ่มอีก รวมถึงภาพรวมผลตอบรับจากผู้ประกอบการพบว่าความต้องการอยู่ในระดับที่ดีกว่าปีที่ผ่านมา จึงนับว่าเป็นสัญญาณเชิงบวก และข้อดีคือสามารถผ่าน ตม.ได้โดยไม่ต้องรอ ทำให้เกิดความสะดวกรวดเร็วมากยิ่งขึ้น ซึ่งการเดินทางในช่วงนี้กำลังเข้าสู่ช่วงผ่านจุดพีคไปแล้ว บัตรโดยสารจึงมีราคาลดลงอาจส่งผลดีต่อนักท่องเที่ยวกลุ่มเดินทางด้วยตัวเองหรือเอฟไอที และอินเซ็นทีฟ ส่วนกรุ๊ปทัวร์ยังอยู่ในภาวะฟื้นตัวอย่างค่อยเป็นค่อยไป
นอกจากนี้ยังรวมถึงกระทรวงวัฒนธรรมและการท่องเที่ยวของจีนของแต่ละมณฑล พบว่ามีนโยบายการสนับสนุนค่อนข้างสูง สำหรับผู้ประกอบการสายการบินและเครื่องบินเช่าเหมาลำ ส่งผลให้แต่ละหน่วยงานต้องการส่งเสริมการเดินทางอินบาวด์มากขึ้นด้วย และในส่วนของการดำเนินการวีซ่าฟรีของไทยในวันแรก ตั้งแต่วันที่ 1 มี.ค. 67 ยอดการจองตั๋วเครื่องบิน และที่พักในไทย เพิ่มขึ้นประมาณ 3 เท่า เทียบกับช่วงก่อนโควิด-19 ปี 62 และก่อนปี 62 มียอดจองเพิ่มขึ้นเป็น 2 เท่า โดยในส่วนนี้ นางสาวสุดาวรรณ หวังศุภกิจโกศล รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา ได้ให้ความสำคัญและสั่งการให้ ททท. ติดตามสถานการณ์ ผลตอบรับ ควบคู่ไปกับการประชาสัมพันธ์และทำการตลาดเพื่อกระตุ้นให้เกิดการเดินทางของนักท่องเที่ยวจีนกลุ่มคุณภาพเพิ่มมากขึ้นด้วย
