เมื่อวันที่ 4 มี.ค. ผู้สื่อข่าวรายงานว่า นายปานปรีย์ พหิทธานุกร รองนายกรัฐมนตรีและรมว.การต่างประเทศ ซึ่งอยู่ระหว่างการเยือนนครเมลเบิร์น เครือรัฐออสเตรเลีย เพื่อเข้าร่วมการประชุมสุดยอดอาเซียน-ออสเตรเลีย สมัยพิเศษ เพื่อฉลองวาระครบรอบ 50 ปี ความสัมพันธ์นั้น ได้พบหารือกับประธานและผู้บริหารของบริษัท โตโยต้าออสเตรเลีย เกี่ยวกับแนวทางการแลกเปลี่ยนทางการค้าและการลงทุนในภาคธุรกิจรถยนต์ระหว่างไทยกับออสเตรเลีย รวมทั้งได้เยี่ยมชมบริษัทดังกล่าว และศึกษาเกี่ยวกับนวัตกรรมรถยนต์พลังงานไฮโดรเจน

นอกจากนี้ นายปานปรีย์ได้เดินทางไปยังสวนสัตว์นครเมลเบิร์น เพื่อเยี่ยมช้างไทย 3 เชือก ซึ่งเป็นตัวแทนของความสัมพันธ์อันดีระหว่างไทยกับออสเตรเลีย โดยช้างไทยเหล่านี้ ได้รับการดูแลอย่างดีจากสวนสัตว์นครเมลเบิร์น ตั้งแต่ปี 2549 และปัจจุบันได้ขยายพันธุ์เป็น 8 เชือก ทั้งนี้ นายปานปรีย์ยินดีที่ช้างไทยมีสภาพความเป็นอยู่ที่ดี รวมถึงมีพื้นที่อาศัยที่กว้างขวางและเป็นสัดส่วนในสวนสัตว์นครเมลเบิร์น